축농증은 부비동이라고 하는 코점막 주변의 공간에 염증이 발생하고 고름이 쌓이는 병입니다. 상기도 감염의 합병증으로 감기나 비염 등이 원인이 될 수 있으며, 코가 막히거나 누런 콧물이 나오거나 두통 등의 증상을 일으킵니다. 축농증은 증상이 얼마나 오래 지속되는지에 따라 급성과 만성으로 나눌 수 있는데 이번 글에서는 축농증의 원인, 증상, 치료법, 예방법, 한방치료가 가능한지 한번 아래에서 확인해 보겠습니다.
1. 축농증의 원인
축농증의 기본적인 원인은 부비동에 염증이 생기는 것입니다. 염증은 여러 가지 요인에 의해 일어날 수 있지만 가장 흔한 원인은 감기 바이러스에 의한 감염입니다. 감기 바이러스는 코와 부비동의 점막을 손상시키고, 점액의 분비와 배출을 어렵게 해서 부비동에 고름이 쌓이고, 세균이 번식하면서 염증이 심해집니다. 그 밖에도 다음과 같은 원인들이 축농증을 유발할 수 있습니다.
알레르기 비염: 알레르기 반응으로 인해 코와 부비동의 점막이 부어오르고, 점액의 배출이 잘 되지 않아서 축농증이 생길 수 있습니다.
비중격만곡증: 비중격이라는 코의 가운데 부분이 굽거나 비틀리면서 코의 통풍과 배출이 잘 되지 않아 축농증이 생길 수 있습니다.
이물질: 코에 이물질이 들어가면 점막을 자극하고 염증을 일으킬 수 있습니다. 특히 어린아이들은 코에 작은 물건을 넣는 경우가 있으므로 주의해야 합니다.
치아 감염: 상악동이라는 부비동은 치아와 가까운 곳에 있어서 치아에 감염이 생기면 상악동으로 전파될 수 있으며, 축농증을 일으킬 수 있습니다.
기후 변화나 습도, 대기 오염, 불결한 환경, 유전적 요인 등: 이러한 요인들은 코와 부비동의 점막을 건조하게 하거나 자극하면서 염증을 일으킬 수 있습니다.
2. 축농증의 증상
축농증의 증상은 급성과 만성에 따라 다르게 나타나는데 급성 축농증은 증상이 4주 이하로 발생하는 것을 말하며 자세한 증상은 아래에서 보겠습니다.
2-1. 급성 축농증의 증상
코막힘: 부비동에 염증과 고름이 생기면서 코가 막히는 증상으로 한쪽 또는 양쪽 모두에서 나타날 수 있습니다.
누런 콧물: 고름이 섞인 누런색의 콧물이 나오거나 목으로 흘러내리는 증상으로 이를 후비루라고도 합니다.
두통: 부비동과 연결된 부위에 압박감과 통증이 생기며 특히 고개를 숙이거나 앞으로 기울일 때 두통이 심해질 수 있습니다.
발열: 염증과 감염으로 인해 체온이 상승하는 증상으로 보통 발열은 38도 이상으로 오한과 함께 나타나기도 합니다.
2-2. 만성 축농증의 증상
만성 축농증은 증상이 2주 이상 지속되는 것을 말하며 만성 축농증의 주요 증상은 다음과 같습니다.
코막힘과 누런 콧물: 급성 축농증과 비슷하지만, 감염이나 염증이 심하지 않아 증상이 덜 심각하고 계속됩니다.
후각 장애: 코와 부비동의 점막이 변화되거나 고름이 후각을 방해하면서 냄새를 잘 못 맡는 증상입니다.
기침: 고름이 목으로 흘러내리면서 기침을 유발하는데 특히 아침에나 자기 전에 기침이 심해질 수 있습니다.
피로감: 만성적인 염증과 감염으로 인해 체력이 떨어지고 피로감을 느낄 수 있습니다.
수면 장애: 코막힘과 기침으로 인해 수면의 질이 떨어지고, 코골이가 생길 수 있습니다.
3. 축농증의 치료 방법
축농증을 치료하는 방법은 원인과 증상의 심각도에 따라 달라지는데 보통 다음과 같은 방법들이 있습니다.
3-1. 약물치료
약물 치료는 주로 급성 축농증에 사용되며, 염증과 감염을 억제하고 증상을 완화하는 데 목적이 있고 다음과 같은 종류가 있습니다.
- 항생제: 세균 감염이 의심되는 경우에 사용되며 부비동에 있는 고름을 제거하고 염증을 줄여주지만 반드시 정해진 처방에 따라 사용해야 한다는 점 유의해주세요.
- 진통제: 두통이나 발열 등의 증상을 완화하기 위해 사용되고 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)나 아세트아미노펜 등이 있습니다.
- 비강 스프레이: 코막힘을 줄이기 위해 사용되고 부비동의 통풍을 개선하고 점액의 배출을 도와주는데 종류에는 소염제나 항히스타민제 등이 있습니다.
- 점액 용해제: 고름을 묽게 하기 위해 사용되며 구아이페네신 등이 있습니다.
3-2. 수술치료
축농증의 수술 치료에는 주로 만성 축농증에 사용되며, 부비동의 구조적인 문제를 해결하고 고름을 제거하는 데 목적이 있습니다.
수술 치료에는 다음과 같은 종류가 있습니다.
- 부비동 내시경 수술: 가장 흔하게 시행되는 수술 방법으로 코로부터 부비동 내시경이라는 장비를 삽입하여 부비동의 입구를 넓히고 고름을 제거하는 수술입니다. 그리고 이 수술은 출혈이나 합병증이 거의 없어서 빠른 회복을 기대할 수 있다는 장점이 있습니다.
- 비중격교정술: 비중격만곡증이 있는 경우에 시행되는 수술 방법으로 비중격을 잘라서 바로잡는 수술로 코의 통풍과 배출을 개선하고 축농증을 예방하는 효과가 있습니다.
- 기타 수술: 이물질이나 종양, 낭종 등이 있는 경우에 시행되는 수술 방법으로 이물질이나 종양, 낭종 등은 부비동의 통풍과 배출을 방해하고 염증을 유발할 수 있습니다. 이러한 경우에는 적절한 수술로 이물질이나 종양, 낭종 등을 제거해야 합니다.
4. 축농증의 예방 방법
축농증의 예방법으로는 다음과 같은 방법들이 있습니다.
- 감기나 비염 등의 상기도 감염을 잘 치료하고, 재발을 방지하기 위해 코를 자주 씻어주고, 건조한 공기를 피하고, 습도를 조절하는 등의 방법을 사용합니다.
- 알레르기 비염이 있는 경우에는 알레르기 유발 물질을 피하고, 알레르기 치료제를 복용하거나 주사를 맞습니다.
- 코에 이물질을 넣지 않고, 치아 감염이 있으면 빨리 치료합니다.
- 기후 변화나 습도, 대기 오염, 불결한 환경 등에 노출되지 않도록 주의합니다.
- 흡연이나 음주를 자제하고, 건강한 식습관과 생활습관을 유지합니다.
5. 축농증의 한방 한의원 치료 방법
한의원에서도 침, 한약, 뜸, 온열물리치료 등을 통해 축농증을 치료할 수 있습니다. 이런 방법들은 염증을 감소시키고 콧물이 발생하지 않도록 하고, 만약 발생하더라도 코 안에 쌓이지 않고 배출하거나 증발하도록 하는 대책들을 취합니다. 한약은 면역물질을 공급하고, 면역세포들을 축농증이 있는 부비동 쪽으로 모아서 염증을 신속하게 제거하도록 집중하는 치료를 가능하게 합니다. 하지만 이런 치료들에 앞서 축농증은 지속적인 주의와 관리가 필수적인데 보통 면역력을 강화하는 규칙적인 생활과 운동, 균형 잡힌 영양섭취가 요구되며 코를 편안하게 하기 위해 실내 온도와 습도를 조절해야 합니다. 감기에 걸리지 않게 조심해야 하고 차가운 음식은 피하고 몸을 따스하게 하는 것도 좋습니다.
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