좌골 신경통은 허리 디스크나 척추관 협착증 등의 원인으로 발생하는 심한 통증입니다. 이 글에서는 좌골 신경통의 증상과 원인을 알아보고, 물리치료, 운동 요법, 약물 요법, 신경 차단 요법 등의 최신 치료법을 소개합니다.
또한 좌골 신경통을 예방하기 위한 스트레칭과 생활 습관에 대해서도 아래에서 확인해 보겠습니다.
1. 좌골 신경통이란?
좌골 신경통은 등 아래쪽부터 엉덩이, 다리까지 좌골신경을 따라 방사되는 심한 통증입니다. 좌골 신경은 몸에서 가장 크고 긴 신경으로, 허리 척추에서 나와 엉덩이와 허벅지를 지나 발끝까지 이어집니다. 허리 디스크나 척추관 협착증 등의 척추 질환으로 인해 좌골 신경이 압박되거나 자극되면 통증이 발생합니다.
좌골 신경통의 증상은 사람마다 다르지만, 일반적으로 다음과 같습니다.
- 허리에서 엉덩이와 다리까지 한쪽으로 내려가는 통증
- 앉거나 서 있거나 걷는 등의 움직임에 따라 통증이 악화되는 경우
- 다리나 발에 저림이나 마비감이 느껴지는 경우
- 엉덩이나 다리에 근육이 약해지거나 위축되는 경우
좌골 신경통은 근육의 긴장이 원인이기 때문에 한 번 치료가 끝났다고 해서 운동이나 스트레칭을 멈추면 곧바로 근육이 굳어져 좌골 신경통이 재발할 수 있습니다. 따라서 꾸준한 운동과 스트레칭을 통해 근육의 유연성을 유지하는 것이 중요합니다.
2. 좌골 신경통의 치료법
좌골 신경통의 치료법은 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나누어 있습니다. 보존적 치료는 통증을 완화하고 신경의 기능을 회복하기 위한 치료로, 물리치료, 운동 요법, 약물 요법, 신경 차단 요법 등이 있습니다. 수술적 치료는 보존적 치료가 효과가 없거나 신경 손상이 심한 경우에 시행하는 치료로, 디스크 절제술, 척추 유합술, 인공 디스크 삽입술 등이 있습니다.
2-1. 좌골 신경통 물리치료
물리치료는 좌골 신경통의 가장 기본적인 치료법입니다. 물리치료사의 지도 하에 허리와 다리의 근육을 이완시키고, 좌골 신경을 늘려주고, 척추의 정렬을 바로잡는 운동을 합니다. 또한 초음파, 전기자극, 열 요법 등의 기계를 이용하여 통증을 줄이고 혈액 순환을 촉진합니다.
물리치료는 일반적으로 4~6주 동안 주 2~3회 정도 받습니다.
물리치료가 끝난 후에도 집에서 스트레칭과 강화 운동을 꾸준히 해야 합니다.
2-2. 좌골 신경통 운동 요법
운동 요법은 좌골 신경통을 예방하고 치료하는 데 도움이 되는 운동들입니다. 운동 요법은 허리와 다리의 근육을 강화하고, 좌골 신경을 늘려주고, 척추의 정렬을 바로잡는 효과가 있습니다.
운동 요법에는 다음과 같은 운동들이 있습니다.
- 자전거 타기: 자전거 타기는 허리와 다리의 근육을 움직이면서도 척추에 부담을 주지 않는 운동입니다. 자전거를 타면서 허리를 곧게 펴고 엉덩이를 앞으로 내밀어야 합니다. 자전거 타기는 하루에 20~30분 정도 하는 것이 좋습니다.
- 요가: 요가는 호흡과 자세를 조절하면서 몸과 마음을 이완시키는 운동입니다. 요가는 허리와 다리의 근육을 유연하게 만들고, 좌골 신경을 늘려주고, 척추의 정렬을 바로잡는 효과가 있습니다. 요가를 할 때에는 자신의 몸 상태에 맞게 부드럽고 천천히 움직여야 합니다. 요가는 하루에 10~20분 정도 하는 것이 좋습니다.
- 핵심 근육 강화 운동: 핵심 근육 강화 운동은 복부와 허리 주변의 근육을 강화하는 운동입니다. 핵심 근육 강화 운동은 척추를 안정시키고, 좌골 신경에 걸리는 압력을 줄여주고, 통증을 완화하는 효과가 있습니다. 핵심 근육 강화 운동에는 플랭크, 브리지, 위아래로 움직이는 운동 등이 있습니다. 핵심 근육 강화 운동은 하루에 10~15분 정도 하는 것이 좋습니다.
2-3. 좌골 신경통 약물 요법
약물 요법은 좌골 신경통의 통증을 완화하고 염증을 줄이기 위한 치료법입니다. 약물 요법에는 다음과 같은 약물들이 있습니다.
- 소염진통제: 소염진통제는 통증과 염증을 동시에 줄여주는 약물입니다. 소염진통제에는 아세트아미노펜, 이부프로펜, 나프록센 등이 있습니다. 소염진통제는 의사의 처방에 따라 복용해야 하며, 장기간 복용하면 위장관 출혈, 신장 손상, 심장 문제 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
- 항경련제: 항경련제는 근육의 경련을 완화하고 신경의 자극을 억제하는 약물입니다. 항경련제에는 가바펜틴, 프레가발린, 카르바마제핀 등이 있습니다. 항경련제는 의사의 처방에 따라 복용해야 하며, 졸음, 어지럼증, 구역질 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
- 항우울제: 항우울제는 신경전달물질인 세로토닌과 노르에피네프린의 재흡수를 억제하여 통증을 감소시키고 기분을 개선하는 약물입니다. 항우울제에는 아미트리프틸린, 녹시틴, 덜 록세틴 등이 있습니다. 항우울제는 의사의 처방에 따라 복용해야 하며, 입마름, 변비, 체중 증가 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
2-4. 좌골 신경통 신경 차단 요법
신경 차단 요법은 통증을 일으키는 신경을 직접 차단하는 치료법입니다. 신경 차단 요법에는 다음과 같은 방법들이 있습니다.
- 스테로이드 주사: 스테로이드 주사는 허리 척추 주변에 스테로이드와 마취제를 주사하여 통증과 염증을 줄여주는 방법입니다. 스테로이드 주사는 2~3주 간격으로 2~3회 정도 반복합니다. 스테로이드 주사는 감염, 출혈, 척수 손상 등의 위험이 있으므로 전문의가 시행해야 합니다.
- 신경 고리 절단술: 신경 고리 절단술은 통증을 일으키는 신경 고리를 수술적으로 절단하여 통증 신호를 차단하는 방법입니다. 신경 고리 절단술은 보존적 치료가 효과가 없거나 수술적 치료가 불가능한 경우에 시행합니다. 신경 고리 절단술은 마비나 감각 상실 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 신중하게 결정해야 합니다.
3. 좌골 신경통의 예방법
좌골 신경통은 한 번 발생하면 재발하기 쉬운 질환입니다. 따라서 좌골 신경통을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들을 실천해야 합니다.
- 적절한 체중 유지: 과체중은 허리 척추에 부담을 주고, 좌골 신경에 압력을 가할 수 있습니다. 따라서 적절한 체중을 유지하기 위해 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 갖는 것이 좋습니다.
- 자세 교정: 잘못된 자세는 허리 척추의 정렬을 깨뜨리고, 좌골 신경에 자극을 줄 수 있습니다. 따라서 앉거나 서 있거나 누울 때에는 허리를 곧게 펴고, 어깨를 뒤로 당기고, 목을 늘어뜨리는 등의 자세를 유지하는 것이 좋습니다. 또한 오래 앉거나 서 있거나 누워 있지 않고, 자주 움직이거나 스트레칭하는 것도 좋습니다.
- 부상 예방: 허리 부상은 좌골 신경통의 주요 원인 중 하나입니다. 따라서 허리 부상을 예방하기 위해 다음과 같은 주의사항을 지키는 것이 좋습니다.
- 무거운 물건을 들거나 옮길 때에는 허리를 구부리지 않고, 다리를 굽혀서 들고, 몸과 가깝게 붙이고, 천천히 일어나는 등의 방법을 사용합니다.
- 운동을 할 때에는 사전에 스트레칭을 하고, 자신의 능력에 맞게 운동하고, 부상이 생기면 즉시 치료를 받습니다.
- 침대나 의자 등은 허리에 맞는 형태와 강도를 가진 것을 사용하고, 필요하면 베개나 쿠션 등을 이용하여 허리를 지탱합니다.
4. 좌골신경통 요약
좌골 신경통은 허리 디스크나 척추관 협착증 등의 원인으로 발생하는 심한 통증입니다. 좌골 신경통의 치료법은 물리치료, 운동 요법, 약물 요법, 신경 차단 요법 등이 있으며, 수술적 치료는 보존적 치료가 효과가 없거나 신경 손상이 심한 경우에 시행합니다. 좌골 신경통을 예방하기 위해서는 적절한 체중 유지, 자세 교정, 부상 예방 등의 방법들을 실천해야 합니다.
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