백내장 원인과 초기증상 수술비용 기타 알아둬야할 내용 핵정리

백내장은 눈 속에 있는 '수정체'라는 부분이 혼탁해지면서 시야가 뿌옇게 흐려지는 질환입니다. 주로 노화가 가장 큰 원인이지만, 당뇨병, 외상, 강한 자외선 노출, 스테로이드 같은 약물 부작용 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 최근에는 스마트폰과 전자기기 사용 증가로 젊은 층에서도 백내장 발병이 점점 늘어나고 있습니다.

 

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백내장 주요 원인


백내장의 가장 흔한 원인은 노화입니다. 60세 이상 인구의 약 70%가 어느 정도의 백내장 증상을 겪는다고 알려져 있습니다. 그 외에도 혈당 상승으로 수정체에 손상을 주는 당뇨병, 눈에 강한 충격을 주는 외상, 장기간 강한 햇빛에 노출되는 것, 그리고 흡연과 과도한 음주 등도 백내장 발병 위험을 높이는 요소입니다. 가족력(유전)도 영향을 미칠 수 있어 주의가 필요합니다.


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백내장 초기 증상
 


초기에는 특별한 통증 없이 서서히 진행되기 때문에 많은 분들이 증상을 무심코 지나치는 경우가 많습니다. 대표적인 초기 증상은 다음과 같습니다.

시야가 뿌옇고 흐릿해진다.

햇빛이나 자동차 불빛이 퍼져서 번져 보인다.

야간 시력이 급격히 떨어진다.

색깔이 탁하게 보이거나 노랗게 변한다.

가까운 글자나 책을 볼 때 더욱 힘들어지고, 돋보기가 필요해진다.

사물이 두 개로 겹쳐 보이는 복시 증상이 나타나기도 한다.


조기에 발견하면 수술 시기나 방법을 더 유연하게 선택할 수 있기 때문에, 평소와 다른 시야 변화를 느끼면 바로 안과를 찾아야 합니다.


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백내장 수술비용

백내장 수술은 건강보험이 적용되는 경우와 그렇지 않은 경우로 비용 차이가 큽니다.

건강보험 적용 시에는 본인부담금 기준으로 약 30만 원에서 50만 원 정도가 발생합니다. 이는 단초점 렌즈(원거리 또는 근거리 중 하나만 교정)를 삽입할 때 기준입니다.
비급여 수술, 특히 다초점 렌즈를 사용하는 경우에는 눈 한쪽당 100만 원에서 300만 원 이상 소요될 수 있으며, 양쪽 수술 시 400만~600만 원 이상 들어가는 경우도 있습니다.

렌즈 선택은 가격뿐만 아니라 생활 패턴(운전, 책 읽기, 야간 활동 등)을 고려해서 신중하게 결정하는 것이 중요합니다.


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수술 방법

가장 일반적인 방법은 초음파 유화술입니다. 초음파로 혼탁해진 수정체를 잘게 부수고 흡입한 후, 인공수정체를 삽입하는 방식입니다. 최근에는 더 정밀한 레이저 백내장 수술도 시행되고 있으며, 수술 결과의 정밀성과 예측 가능성이 높아졌지만 비용이 더 비싼 편입니다.


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수술 후 회복 기간

백내장 수술은 비교적 회복이 빠른 편입니다. 수술 직후 1~2일 정도면 기본적인 일상생활은 가능하지만, 완전히 시력이 안정되기까지는 약 4주에서 6주 정도 걸립니다.

수술 후에는 다음과 같은 사항을 주의해야 합니다.

최소 1주일 동안 눈에 직접 물이 닿지 않도록 조심

처방받은 항생제와 소염제 안약을 규칙적으로 사용

눈을 비비거나 강한 충격을 주지 않기

무거운 물건을 들거나 심한 운동은 최소 2주간 금지

운전은 의사의 확인 후 시작하는 것이 안전


이러한 관리만 잘하면 합병증 없이 깨끗하게 회복될 수 있습니다.


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기타 꼭 알아야 할 사항

양쪽 눈 모두 백내장이 있는 경우라도 보통은 한쪽 눈 수술 후 1~2주 정도 지난 뒤 반대쪽 눈을 수술합니다.
또한 백내장 자체는 재발하지 않지만, 드물게 인공수정체 뒤쪽 막이 혼탁해지는 후발성 백내장이 생길 수 있습니다. 이 경우에는 간단한 레이저 시술로 해결할 수 있습니다.

수술 후 시력은 대체로 크게 개선되지만, 망막 질환이나 녹내장 등 다른 눈 질환이 동반된 경우에는 기대만큼의 시력 회복이 어려울 수 있습니다.
수술 타이밍은 너무 빠를 필요는 없고, 일상생활에 불편을 느끼는 시점이 되면 적절히 결정하는 것이 좋습니다.

특히 다초점 렌즈는 빛 번짐이나 야간 운전 불편 등이 있을 수 있으므로 본인의 생활 습관과 필요를 잘 고려해 선택해야 합니다.


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결론

백내장은 흔하지만 방치하면 삶의 질을 심각하게 떨어뜨릴 수 있는 질환입니다.
초기 증상을 인지하고 적절한 시기에 수술을 받으면, 비교적 짧은 회복 기간 안에 다시 깨끗한 시야를 얻을 수 있습니다.
자신에게 맞는 렌즈와 수술 방법을 신중히 선택하고, 수술 후 관리만 철저히 한다면 걱정 없이 밝은 일상을 되찾을 수 있습니다.